Wat is chemotherapie-geïnduceerde neuropathische pijn?

Pijn is een veelvoorkomend symptoom bij patiënten met kanker. Dit blijkt uit een systematische review over de prevalentie van pijn in de afgelopen tien jaar. Zo rapporteerden 39% van de genezen patiënten en 55% van de patiënten tijdens anti-tumor therapie pijn.¹

Neuropathische pijn komt vaak voor, maar niet alle patiënten die chemotherapie ondergaan krijgen er mee te maken. Klachten kunnen vroeg in de behandeling optreden of pas na enkele maanden optreden.² Het hangt af van het type chemotherapie, de dosering en hoe lang de behandeling duurt. Maar het varieert ook van patiënt tot patiënt. Het is zeer moeilijk te voorspellen of iemand al dan niet last zal krijgen van neuropathische pijn, en hoe erg, soms gaat het om zeer pijnlijke vormen van neuropathie. Bij een deel van de patiënten gaan deze verschijnselen niet meer over. Soms worden de symptomen in de loop van de maanden na de chemotherapie ernstiger.²

Oorzaak, ontstaan en herkennen van neuropathische pijn

Zenuwcellen zorgen ervoor dat signalen van de zintuigen bij de hersenen terecht komen en daarnaast dat de signalen vanuit de hersenen terecht komen bij de spieren en organen. De stoffen die tijdens de chemotherapie in het lichaam komen, zijn giftig voor de zenuwcellen.² Wanneer deze zenuwcellen beschadigd raken door de chemotherapie, kunnen er verschillende klachten optreden. Er kunnen stoornissen ontstaan in de waarneming van koude en warmte, en van bijvoorbeeld prikken met een scherp voorwerp op de huid.² Neuropathische pijn kan zich ook uiten in knagende en brandende pijnen. Er kan een doof gevoel aan de voeten en handen optreden, met het gevoel van een sok of een handschoen. Ook kan dan niet meer ingeschat worden waar de voeten zich precies bevinden, prikkende voeten en dove voeten zijn allemaal mogelijk bij de door neuropathische pijn.

Behandeling van chemotherapie geïnduceerde neuropathische pijn (CINP)

Een stap is het voorkomen van ernstige CINP door op tijd de dosering kankerbehandeling te reduceren. Verder zijn er diverse behandelmogelijkheden om de pijn te verlichten.³ Zet indien nodig een van de interventies in of stuur door naar het pijnteam.³